Im Kontext ethnologischen Kulturguts wird ein ethisch vertretbarer Umgang vorausgesetzt. Im Vordergrund stehen vor allem konservierende Maßnahmen zur Substanzerhaltung der Objekte, die sich besonders durch ihre große Materialvielfalt auszeichnen. Bei der Restaurierung ethnologischer Objekte wird der Eingriff so gering wie möglich gehalten, um deren Gebrauchsspuren zu bewahren. Von großer Bedeutung ist diesem Fachbereich die präventive Konservierung.

Abbildung einer Schattenspielfigur (Java) nach der Sicherung der Malschicht auf Pergament in der für sie angefertigten Verpackung. Die Schattenspielfigur weist Gebrauchsspuren in Form von mehreren Überarbeitungen und Reparaturen auf.